Forze armate mondiali dal secondo dopoguerra al XXI secolo/USA-8: differenze tra le versioni

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Gli ultimi esemplari verranno ritirati dal servizio nel 2009.
È soprannominato "hoover" (come la famosa marca di aspirapolveri) dato il suo rumore di funzionamento.
 
 
==Bombardieri convertiti==
Beninteso qui vengono considerati gli aerei che sono stati utilizzati prevalentemente o esclusivamente come ricognitori/ECM rendendo nulla o minoritaria la loro carriera di bombardieri.
 
[[Immagine:A3D_Skywarrior.jpg|320px|left|thumb| Whilly the whale, nickname dello Skywarrior]]
L'A-3 Skywarrior era il più grande aereo e pesante aereo imbarcato mai impiegato su portaerei, e dopo l'esordio come bombardiere venne successivamente adibito a funzioni di guerra elettronica e di aerocisterna grazie agli ampi volumi disponibili. Ne venne derivata una versione terrestre per l'US Air Force, designata B-66 Destroyer. Compare anche nel film Bat-21 con Gene Hackman. Dato che i Neptune erano stati sperimentati con razzi speciali per il decollo su portaerei, ma si dimostravano incapaci di appontare, un nuovo apparecchio era necessario per un impiego realmente operativo sulle portaerei, e non come rimedio d'emergenza. Il Savage non era molto utile e non riusciva ad avere prestazioni all'altezza dell'era dei jet puri. Il progetto diretto da Ed Heinimann, l’A3D, venne accettato per il servizio sulle portaerei americane, con il prototipo XA3-D con i Westinghouse J-40 da 3.180 kg di spinta, ma erano poco potenti e allora vennero scelti i Pratt & Whitney J-57.
 
*Tipo: bombardiere imbarcato
*Equipaggio: 3
*Primo volo: 28 ottobre 1952
*Entrata in servizio: 1956
*Costruttore: Douglas
*Esemplari costruiti: 282 A-3, 294 B-66
*Dimensioni: lunghezza 23,27 m, apertura alare 22,10 m, altezza 6,95 m, superficie alare 75,43 m²
*Peso: 17.875-37.190 kg
*Propulsione: due turbogetti Pratt & Whitney J57-P-10, 4.760 kgs
*Prestazioni: velocità max. 982 km/h, autonomia 1.690 km, tangenza 12.490 m
*Armamento: due x 20 mm in una torretta posteriore, fino a 5.800 kg di bombe
 
Il primo A3D-1 di serie volò il 16 settembre 1953, e le consegne alla US Navy iniziarono nel marzo del '56, l’anno successivo entro in servizio la nuova versione A3D-2 e poi ne arrivarono altre, che con il tempo comparvero sia di nuova produzione che per conversione: la RA-3C da ricognizione ne era un esempio, ma 'Whilly the whale' ebbe altri interessanti sviluppi nel campo della G.E. e dell'aviorifornimento.
 
Sono stati prodotti 282 A3D Skywarrior, compresi i due prototipi, per l’US Navy e 294 B-66 Destroyer con motori Allison J-71 da 4550 kg di spinta per l’USAF, non é stato esportato.
 
L’A3D aveva le sequenti caratteristiche: i motori in gondole subalari ad ala alta a freccia di 36 gradi con le estremitá pieghevoli per ridurre l’ingombro a bordo delle portaerei, slat sui bordi d’attacco alari e deriva ripiegabile,
carrello triciclo a ruota singola, gancio d’arresto sotto la fusoliera posteriore, paracadute frenante in coda per atterraggio su pista, predisposizione per 12 razzi ausiliari RATO. L'A3D-2 introdusse la sonda per il rifornimento in volo, amovibile a terra, sul lato sinistro della fusoliera. I tre uomini d'equipaggio avevano una cabina anteriore pressurizzata, ma non erano dotati di seggiolini eiettabili, cosa che non mancò di causare critiche, lutti e cause da parte delle famiglie delle vittime per tale mancanza: una botola ventrale era un suicidio a bassa quota e-o ad alta velocità.
Il carico bellico era contenuto in una stiva ventrale per bombe convenzionali o nucleari oppure mine. Vi erano ancora i cannoni difensivi di poppa, una torretta telecomandata con 2 cannoni Aero 21B da 20 mm con 1.000 colpi, poi sostituiti da antenne ECM.
L' A3D-1/A-3A aveva J-57-P-6 da 4400 kg di spinta e i cannoni, oltre a 3950 kg per bombe convenzionali/nucleari/mine. Primo volo il 16 settembre 1953, e consegne all'US Navy nel marzo 1956, per 50 aerei tra il 1953 ed il 1954. dal 1962 gli A3D-1 vennero designati A-3A.
 
L'A3D-2/A-3B aveva i J-57-P-10 da 4.760 kg di spinta volò il giugno 1956, ed entrò in servizio nel 1957. Il carico bellico era contenuto in una stiva ventrale con capacitá di 5.800 kg per bombe convenzionali o nucleari oppure mine. Vennero prodotti 164 aerei di questa versione nel 1956-1960, e anche i precedenti vennero ricostruiti a tale standard.
 
L'A3D-2Q/EA-3B era il modello da guerra elettronica, con operatori al posto della stiva bombe. Primo volo il 18 dicembre 1958, in servizio nel novembre 1959 con squadron VQ-1 e in tutto vennero prodotti 24 aerei di cui 5 vennero successivamente convertiti in trasporto VIP e risiglati VA-3B. 5 A3D-1 vennero pure modificati a questo standard. Le 'Balene' ebbero qui vita lunga, ancora negli anni '90 ve n'erano col VAQ-33.
 
L'A3D-2P/RA-3B volò il 22 luglio 1958, ed era la versione da ricognizione con 4 aviatori e fino a 12 fotocamere. Vennero prodotti 30 aerei di questa versione+ 1 A3D-1. Con il nuovo sistema di designazione giá usato dall’USAF ed imposto alle altre forze armate nel 1962 gli A3D-2P vennero risiglati RA-3B. Utilizzato dagli squadron VAP-61, VAP-62 e VAP-63.
 
L'addestratore A3D-2T/TA-3B aveva equipaggio costituito da un pilota, un istruttore e sei allievi navigatori in un abitacolo pressurizzato, con finestrini quadrati ai lati della fusoliera, quattro sul lato sinistro e tre sul destro. Volò la prima volta il 29 agosto 1959. L’ultimo dei 12 apparecchi di questa versione venne radiato il 27 settembre 1991.
 
Il KA-3B: una novità del 1959 era la conversione di alcuni A-3B con tubo di rifornimento e un quantitativo di carburante di ben 18.900 litri. Inizialmente si trattava di un pod amovibile, poi dal 1967, con l'arrivo degli A-6 il bombardamento non fu più sentito come necessità e 85 apparecchi vennero permanentemente modificati come rifornitori e sostituiti da KA-6D e S-3 totalmente solo nel dicembre 1990. 39 conversioni di A-3B erano invece EKA-3B, che erano aerei con una caratteristica unica: potevano essere usati come aerocisterne e come macchine da guerra elettronica, anche se senza equipaggio aggiuntivo. Un altro ibrido realizzato grazie alla capace fusoliera dell'A-3 era l'ERA-3B con 5 uomini d'equipaggio, utilizzato per ricognizione e GE e riconoscibile per la coda allungata con lancia-chaff e piloni alari con pod ECM. Era molto pesante e non poteva operare da portaerei, ma solo da basi a terra, con gli squadron VAQ-33 “Firebirds” e VAQ-34. 3 aerei vennero modificati come banchi prova volanti per missili ed equipaggiamenti avionici in fase di sviluppo, incluso il missile AIM-54 Phoenix. Erano gli NRA-3B.
 
L’A3D entró in servizio negli squadron da bombardamento pesante VAH, la cui missione era il bombardamento, anche nucleare, mentre gli squadron da bombardamento leggero VAL, equipaggiati all’epoca con A1D Skyraider e successivamente con A4D Skyhawk, avevano come missione principalmente l’appoggio tattico. Utilizzati in Vietnam solo come ricognitori, aerocisterne ed aerei ECM, nonché in altri teatri come apparecchi da ricognizione fotografica ed ELINT. Scomparvero dai ponti negli anni '80, lentamente rimpiazzati dai KA-6D, EA-6B e F-14 TARPS. Ancora negli anni '90 ve n'erano in reparti d'addestramento ECM.
 
 
[[Immagine:RA-5C_Vigilante.jpg|320px|left|thumb|Il Vigilante, probabilmente il più bell'aereo mai avuto dall'US Navy]]
Il North American A-5 Vigilante era un bombardiere supersonico imbarcato statunitense impiegato negli anni '60, anche se è conosciuta principalmente la sua variante da ricognizione, l'RA-5C Vigilante.
 
*Primo volo : 31 agosto 1958
*Entrata in servizio: giugno 1961
*Costruttore: North American
*Esemplari costruiti: 120
*Dimensioni: lunghezza 23,32 m, apertura alare 16,15 m, altezza 5,92 m, superficie alare 71,44 m²
*Peso:17.010-29.937 kg
*Propulsione: due turbogetti General Electric J79-GE-10, 8.100 kg/s
*Prestazioni: velocità massima 2.200 km/h , autonomia 5.100 km , tangenza 20.400 m
 
Il velivolo presentò probabilmente la maggiore innovazione rispetto a qualunque altro dei tanti progetti dell'US Navy (quantomeno alla pari con F-4, F-14, A-6), e poteva trasportare il suo carico bellico in un complesso sistema "a tunnel" per il lancio della bomba H sul bersaglio, attraverso la fusoliera con uscita tra i motori. Aveva tante altre particolarità per esempio la deriva interamente mobile. La progettazione partì nel 1955 ed esso avrebbe avuto prese d'aria variabili, come anche gli ugelli, ipersostentatori soffiati etx. radar di navigazione e attacco REINS con sistema inerziale di avigazione. 2 prototipi YA3J-1, 56 A3J-1 o A-5A, 6 A-5B, poi 53 A-5A vennero convertiti come ricognitori come anche 55 RA-5C.
Forse anche per questo, il carico utile era insufficiente per le missioni convenzionali, per le quali non era pensato, e finì ben presto per ricoprire il ruolo del ricognitore in Vietnam. Le ali erano a delta di ridotta superficie, l'abitacolo in tandem, per il resto era simile al successivo F-111.
 
 
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