Forze armate mondiali dal secondo dopoguerra al XXI secolo/Portogallo: differenze tra le versioni

La 'finale' arrivò con in lizza le E-71 belghe, le 'Lupo' italiane e le olandesi 'Kortenaer'. Con pro e contro, in quanto le prime erano economiche e ben armate, ma senza elicotteri, le seconde avevano un solo elicottero e nonostante la loro potenza di fuoco non erano realmente pensate per la lotta ASW, e le Kortenaer erano troppo costose. Nondimeno, vennero scelte come nuova classe, anche se il finanziamento delle nuove navi, peraltro solo tre, non sarebbe stato facile da garantire. Ma nel frattempo spuntò l'ipotesi tedesca. Con la Germania già in passato la marina portoghese aveva intrapreso affari. Le JOAO COUTINHO, fregate leggere del 1967 erano un progetto tedesco, con 3 navi costruite in Germania e 3 in Spagna, nei cantieri di Bazan. Ma ancora più importante è forse la storia della ALBERT LEO SCHLANGETER, una nave scuola a vela del 1938, sopravvissuta per sua fortuna alla guerra e ceduta al Brasile, una delle nazioni vincitrici del conflitto, e da qui passò al Portogallo nel 1972, chiamandosi da allora SAGRES (nella marina brasiliana si chiamava GUANABARA). Si tratta forse dell'unico veliero comparabile all'italiano Vespucci e praticamente coevo di questa prestigiosa nave.

 

 

Il contratto venne siglato il 25 luglio 1986 per 3 MEKO 200P classe Vasco de Gama. Il costo era di 2 miliardi di marchi o 600 miliardi di lire dell'epoca, ma 700 milioni vennero pagati dagli USA, 500 dagli stessi tedeschi e 300 da altri Paesi europei, cosicché solo 500 milioni o 150 miliardi di lire vennero pagati dalle casse portoghesi. Il fatto è che a nessuno conveniva una marina portoghese totalmente obsoleta e incapace di svolgere un qualche ruolo impegnativo in ambito NATO.

 

Le fregate MEKO 200P vennero rapidamente impostate ed entrarono in servizio alla fine della Guerra fredda, con le prove in mare della capoclasse dal 4 settembre 1990, partendo da Amburgo. Questi test durarono 8 giorni, poi vi furono altre 6 settimane di messa a punto e il 18 ottobre una seconda missione in mare. Infine, dopo quest'ultima prova e qualche altro lavoro, il 18 gennaio 1991 la nave arrivava alla marina portoghese, appena 23 mesi dopo l'impostazione (una delle caratteristiche principe delle MEKO è la rapidità d'assemblaggio, grazie ai moduli interni prefabbricati, di cui lo scafo è il contenitore). Nel maggio e nel novembre arrivarono anche le altre navi. Nell'anno fatidico in cui la guerra fredda finì, la marina portoghese ebbe tutte le navi che le sarebbero servite per combatterla!

 

Rispetto alle navi classe Yavuz turche, di cui sono strettamente parenti, le Da Gama sono più lunghe di 7 m e larche di 60 cm, con incremento di 300-400 t a pieno carico. Hanno un hangar doppio per due elicotteri (nonostante che ne venga riportato solo uno come dotazione 'standard'). Gli alloggi sono comodi con camerate da 9 o 18 letti per i marinai comuni, da 4 posti per i sottufficiali e 1 o 2 per gli ufficiali. Il comandante ha un alloggio singolo vicino alla centrale di combattimento. Ampi spazi interni per le esigenze di bordo, come le infermerie e lavanderie, bar. L'equipaggio è poco numeroso e il volume ampio, questo spiega tale relativa abbondanza di comodità.