Basandosi su fonti attualmente non reperibili, riportate nella scheda redatta da Andrea Spiriti nell’ambito della pubblicazione dedicata nel 1998 alle opere antiche di Cariplo, il dipinto sarebbe stato acquistato nel 1967 sul mercato antiquario, con l’attribuzione a Giuseppe Maria Crespi.

Sulla retro della tela è riportata la scritta a penna "Lionello Spada 1610"; il nome dello Spada compare anche sul telaio; sempre sul telaio troviamo un’etichetta con la dicitura “Giovanni (sic) Maria Crespi”.

Scartato a priori qualsiasi riferimento a Lionello Spada, artista bolognese di primo Seicento seguace di Caravaggio, risulta assai più plausibile ricondurre la tela ai modi dello Spagnolo, soprannome derivante dal suo vezzo di acconciarsi “alla spagnola”. Gli elementi stilistici rimandano alla sua arte: l’accentuato chiaroscuro, le tonalità accese, la vena drammatica che contraddistingue i personaggi (si veda la figura del Cristo Fanciullo nell’atto di alzarsi dalla cattedra), una certa propensione a caratterizzare i personaggi, sono propri della produzione del Crespi.