Con ogni probabilità Canova realizzò i due gessi Dar da mangiare agli affamati ed Insegnare agli ignoranti per Abbondio Rezzonico, che li pose all’interno di uno spazio destinato a scuola da lui voluto per l’educazione dei bambini del popolo.

Nel bassorilievo si evidenzia in particolar modo la figura delle donna che, con il figlio in braccio, porge un pane ad una bambina: essa appare un omaggio di Canova a Raffaello.

Il bassorilievo è stato riprodotto in incisione da Antonio Banzo incisore, Giovanni Demin disegnatore, tecnica rame battuto, inciso all’acquaforte con ritocchi a bulino, mm 300x278.