Biologia per il liceo/Il sistema endocrino

IL SISTEMA ENDOCRINO

Il sistema endocrino è formato dall'insieme di tutte le ghiandole endocrine presenti all'interno dell'organismo umano. È uno dei principali sistemi regolatori del corpo umano ed è responsabile della produzione, il rilascio e il controllo di molecole-segnale dette ormoni. Esso lavora in stretta collaborazione con il sistema nervoso per regolare varie funzioni del corpo, tra cui la crescita, l'immunità, il metabolismo energetico, la riproduzione, l'equilibrio idrico-salino e la temperatura corporea. Mentre il sistema nervoso invia segnali elettrici rapidi attraverso i nervi, il sistema endocrino risponde più lentamente ma regola le funzioni del corpo in modo più duraturo e a lungo termine.

Le ghiandole di cui è formato, nonostante non abbiano una connessione geografica diretta, costituiscono una struttura unitaria grazie alla presenza dell'asse ipotalamo-ipofisario, che garantisce l'equilibrio di tutto il sistema. Le principali sono l'ipofisi, l'ipotalamo, la tiroide e le paratiroidi, il pancreas endocrino, le ghiandole surrenali, l'epifisi, il timo e le gonadi (maschili e femminili).